Michael en 1989 en el estreno de The Plot Against Harry en el Festival de Cine de Nueva York. Foto de GODLIS
Play-Doc, el festival internacional de cine de Tui, que celebrará su 21ª edición del 7 al 11 de mayo, presenta dos programas que se destacan por su importancia en la recuperación de obras cinematográficas imprescindibles: la primera retrospectiva española dedicada al cineasta estadounidense Michael Roemer y el reconocimiento a la labor de la Film Heritage Foundation (FHF) en la preservación del cine indio regional, cuyas últimas restauraciones podrán verse también en estreno español.
Michael Roemer: el regreso de un cineasta esencial
La breve pero impecable obra cinematográfica de Michael Roemer ha resurgido con fuerza en los últimos años, consolidando a este singular cineasta como una de las voces fundamentales del cine independiente estadounidense del s. XX. Sus películas, tras largos periodos de olvido e indiferencia, están siendo reivindicadas una vez más por nuevas generaciones que reconocen en su obra una mirada única, capaz de abordar temas complejos y universales con una honestidad y profundidad inusuales. Esta reaparición no solo reafirma su importancia en la historia del cine, sino que pone en valor su capacidad de resonar con el público contemporáneo.
Nacido en Berlín en 1928, Roemer (97) escapó de la persecución nazi, huyendo al Reino Unido mediante el Kindertransport en 1939. Esta experiencia temprana de supervivencia y adversidad marcaría su vida y su visión artística, haciéndole reflexionar sobre cuestiones como la responsabilidad personal frente al destino, una paradoja existencial que impregna toda su obra cinematográfica. Sus protagonistas no son héroes convencionales sino individuos comunes enfrentados a circunstancias que los desbordan y que, a pesar de sus decisiones conscientes, se ven arrastrados por el azar.
Después de emigrar a Estados Unidos en 1945 y estudiar en Harvard, Roemer comenzó su carrera en el cine realizando películas educativas. Fue durante este período cuando inició su fructífera colaboración con el cineasta Robert Young, con quien realizó en 1962 Cortile Cascino, un documental sobre la pobreza en Sicilia, cuya crudeza incomodó tanto a la NBC que no solo la prohibió, sino que mandó destruir el negativo. Este rechazo marcaría el inicio de una serie de desencuentros entre la visión artística de Roemer y las convenciones comerciales de la época.
El reconocimiento llegó más tarde con Nothing But a Man (1964), su obra más conocida y en cierta medida autobiográfica. A pesar del éxito de su estreno inicial y de alcanzar la categoría de clásico, no fue hasta veinte años después, en su reestreno en el Film Forum, cuando esta indiscutible obra maestra empezó a llegar a públicos más amplios. Otro caso notable es The Plot Against Harry (1969), una comedia negra que el propio Roemer consideró fallida y archivó durante décadas. Finalmente, tras reconsiderarla, la cinta fue presentada y aclamada en festivales como Cannes, Nueva York, Toronto y Sundance.
Roemer también abordó, con una franqueza demoledora, un tema tabú como el de la muerte en Dying (1976), que retomó más tarde en la conmovedora Pilgrim, Farewell (1982). Entre sus últimas obras destaca Vengeance Is Mine (1984). Estrenada en cine casi cuarenta años después, este drama explora la complejidad de las relaciones familiares, donde una vez más los personajes, aunque creen tomar decisiones, terminan reaccionando a fuerzas que escapan a su control.
FHF: rescatando la herencia del cine indio
Foto cortesía de FHF
Fundada en 2014 por Shivendra Singh Dungarpur y con sede en Mumbai, la Film Heritage Foundation (FHF) está realizando una labor fundamental en la preservación y restauración del cine indio, especialmente del cine regional que está en riesgo de desaparecer.
A través de su trabajo, han logrado rescatar películas emblemáticas como Ghatashraddha (1977), Ish
La restauración de Ghatashraddha, dirigida por Girish Kasaravalli, considerada un clásico del cine Kannada, aborda el ostracismo dentro de la comunidad brahmánica del sur de India y tuvo el estreno mundial de su restauración en la pasada edición del Festival de Venecia. Por su parte, Ishanou, del cineasta Aribam Syam Sharma, refleja el conflicto entre lo espiritual y lo cotidiano en la cultura Maibi de Manipur, y fue presentada en la sección Cannes Classics.
Otra de las maravillas rescatadas que se podrá ver en el festival es Manthan de Shyam Benegal, la primera película india financiada colectivamente por 500,000 agricultores, que narra el surgimiento del movimiento cooperativo lechero impulsado por Verghese Kurien. Tras su estreno en la última edición de Cannes, el filme fue proyectado en 50 ciudades de India. Asimismo, Maya Miriga, dirigida por Nirad Mohapatra, muestra la desintegración de una familia en Odisha y ha vuelto a la pantalla tras décadas desaparecida gracias a la restauración liderada por la FHF, tras haber encontrado el negativo en condiciones muy precarias.
El trabajo de la Film Heritage Foundation no solo garantiza la conservación de estas joyas cinematográficas, sino que también permite que nuevas generaciones puedan conocer y apreciar obras que, en su momento, marcaron un punto de inflexión en la historia del cine indio.
Estos programas se suman a los ya anunciados homenajes dedicados a Monte Hellman y Elaine May. El festival seguirá desvelando sus contenidos en las próximas semanas.