Chantal Akerman

® Kenneth Saunders

Conocí a Chantal en 1965, en un instituto pijo de Bruselas en el que no andábamos metidas en nada bueno. Allí ninguna de las dos se sentía cómoda y muchas de las clases nos las saltábamos para ir al cine. Solíamos ir al centro, a sitios fascinantes donde vimos, en un cine pequeñito, Pierrot le Fou (Pierrot el loco); y también íbamos a la Cinemateca de Bélgica (Cinematek), donde pasaban tres sesiones diarias.

Como no teníamos pasta, hacíamos autoestop de Bruselas a París para ir al cine, que es la historia de la película J’ai faim, j’ai froid. Asistimos al Festival de Cine Experimental de Knokke, en el que vimos cintas tumbadas en el suelo y bebiendo leche. Nos quedamos asombradas de que no hubiese trama y nos dijimos que queríamos dedicarnos a la realización de películas.

Nos matriculamos en una escuela de cine haciendo trampas en el examen de acceso. Más bien, yo fui la que hizo trampas, pues Chantal me ayudó con la parte de matemáticas; yo era un caso perdido y aún lo soy. No nos gustó aquella escuela: querían que estudiásemos física, matemáticas, óptica…, y nosotras solo deseábamos hacer películas y escribir guiones.

Chantal se fue a París y yo me quedé en Bruselas. Nos reuniríamos para hacer filmes. Chantal realizó Saute ma ville; probablemente yo estuviese allí, tal vez para conducir. Chantal realizó Je tu il elle; yo era la que tiraba nieve artificial por la ventana.

Cuando se marchó a Nueva York, fui a verla. En News from Home, su madre decía: «Ya te traerá dinero Marilyn». Atravesamos el país en un camión viejo junto con un grupo de chavales fugados y hippies.

Escribimos juntas un guion y fuimos a ver a un productor muy cotizado. En aquellos momentos él estaba demasiado ocupado y nosotras, muy impacientes, así que creamos Paradise Films. Por aquel entonces todo era fácil; no necesitamos más que doscientos dólares para empezar. En el medio de este alegre caos, hicimos Jeanne Dielman. La historia de nuestra película se fundía con la historia de nuestra vida. Lo pasábamos bien, viajábamos por el mundo para ir a festivales. Conocimos a gente alucinante que se convirtió en compañera y amiga.

Acuden tantas imágenes de películas a mi mente…: estamos en la estación de tren, en Alemania, esperando a Aurore Clément, el día anterior al inicio de Les Rendez-vous d’Anna. Aurore sale del tren con un abrigo maravilloso. Para mí, aquello fue el comienzo de la película. Y uno de mis recuerdos profesionales favoritos es el de cuando Chantal y yo nos lanzamos a la caza de trajes para Histoires d’Amérique en el armario de antiguos actores, en Nueva York.

Vivíamos con mucha libertad, nos sentíamos libres de preocupaciones, vivíamos peligrosamente. Paradise Films tuvo momentos álgidos gloriosos y bajones tremendos, y la cuidamos muchísimo. Yo no diría que haya producido las películas de Chantal; simplemente quería que fuesen. Nos arriesgamos con cada una de ellas.

Con Chantal, el proceso parecía evidentísimo. En el caso de D’Est, fuimos en coche de Bruselas a Odesa. Había veces en que pasábamos el día entero sin filmar. Después, de repente, ella decía: «Vamos fuera», y se ponía a dirigir una toma. Afirmaba ser perezosa, pero tiene una energía descomunal y una capacidad de trabajo extraordinaria.

Aunque se trata de una historia vital recortada en diversos movimientos y que ha tenido sus holas y sus adioses, fue amiga mía durante cincuenta años y aún lo es.

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Marilyn Watelet nació en Bruselas. Empezó en la televisión belga y, junto con Chantal Akerman, fundó la empresa Paradise Films en la década de 1970.

Trabajó como directora de escena, auxiliar de dirección, jefa de producción y productora en cerca de treinta películas de ficción y largometrajes realizados por Chantal Akerman y otros cineastas, al tiempo que impartía clases en el INSAS (Institut national supérieur des arts du spectacle, o Instituto Nacional Superior de las Artes del Espectáculo) desde 1992 y, a partir de 1994, realizaba documentales con Szymon Zaleski: Fin de siglo (1994), École 27 (1996), Elian, l’enfant captif (2001) o À toute épreuve (2004).

Desde el año 2005 se dedica a la realización de documentales radiofónicos. Marylin Watelet lleva desde 2015 programando filmes en la Semana Belga en La Habana y también es administradora asociada de la Fondation Chantal Akerman (Fundación Chantal Akerman).

4 CORTOS INÉDITOS

Chantal Akerman, 4x 2', 1967, Belgium

Estos cuatro cortometrajes fueron realizados por Chantal Akerman en el verano de 1967, en formato 8mm estándar, en blanco y negro y sin sonido, como parte de las pruebas de acceso al Instituto Superior de las Artes del Espectaculo (INSAS) en Bruselas, donde fue admitida (curso 1967-1968) y donde permaneció apenas unos meses antes de abandonar sus estudios.

Chantal Akerman filma en Bruselas la Foire de Midi que cada verano se instala en los barrios del sur de la ciudad, así como el patio del Hôtel de Clèves-Ravenstein, donde por casualidad, 50 años más tarde se crea la Fundación Chantal Akerman. En la costa belga, Marilyn Watelet, –su amiga de juventud con la que en los años 70 funda la productora Paradise Films–, y su propia madre Natalia Akerman, son las protagonistas de una pequeña ficción en dos partes que tiene lugar en los comercios de la ciudad balnearia.

ENTRADAS

SAUTE MA VILLE

Chantal Akerman, 13', 1968, Belgium
Escrita y dirigida por Chantal Akerman
Película restaurada por la Cinémathèque royale de Belgique (Cinematek, Belgium) del negativo original (B&W, 35mm).

Suburbios de Bruselas: una joven friega el suelo de la cocina de su apartamente, lustra sus zapatos, baila, cocina, bebe vino, luego pone cinta adhesiva en la puerta, abre el gas y lo vuela todo por los aires mientras tararea sin parar.

ENTRADAS

HOTEL MONTEREY

Chantal Akerman, 65', 1972, Belgium
Escrita y dirigida por Chantal Akerman
Fotografía: Babette Mangolte
Montaje: Geneviève Luciani
Con: Chantal Akerman
Producción: Chantal Akerman

La cámara estática de Akerman encuadra la entrada frontalmente, cierto pasillo, el interiror del ascensor… Enmarcados, fijados en el cuadro, planos compuestos de líneas, volúmenes y vacíos, objetos de fascinación y documentación arquitectónica. Finalmente un largo travelling hace un barrido a través de un paisaje, no al nivel del suelo, sino donde la parte más alta del edificio se encuentra con el cielo.

ENTRADAS

LA CHAMBRE

Chantal Akerman, 11', 1972, Belgium
Dirigido por Chantal Akerman
Montaje: Geneviève Luciani
Fotografía: Babette Mangolte

Dos travellings de 360º describen el espacio de una habitación como una sucesión de naturalezas muertas: una silla, algunas frutas sobre una mesa, objetos solitarios y en espera. Entre esos movimientos entrevemos una sola presencia: una mujer joven sentada en una cama. La tercera toma para a mitad camino, para volver atrás y reencuadrar a la mujer, que está comiendo una manzana.

ENTRADAS

HANGING OUT YONKERS

Chantal Akerman, 27', 1973, Belgium

Originalmente Hanging Out Yonkers iba a ser una película por encargo de un organismo de servicios sociales que se ocupaba de la reinserción de jóvenes delincuentes y toxicomanos en Nueva York. La película nunca fue acabada por lo que el único material disponible es esta bobiba sin sonido de 27 minutos.

ENTRADAS

LE 15/8

Chantal Akerman, 42', 1973, Belgium
Escrito y dirigido por Chantal Akerman y Samy Szlingerbaum
Fotografía: Chantal Akerman, Samy Szlingerbaum
Montaje: Chantal Akerman, Samy Szlingerbaum
Con: Chris Myllykoski
Producción: Chantal Akerman

Mediados de agosto en Paris (el título es una fecha: 15 de agosto). En un apartamento tranquilo y soleado, una chica joven habla, piensa, reflexiona sobre sí misma y sobre los pequeños acontecimientos de la vida diaria en un largo e ininterrumpido monólogo. La cámara la retrata a ella y a sus gestos en planos largos y fijos, moviéndose por las habitaciones, por el espacio, por las luces y las sombras de un día de verano.

ENTRADAS

JE TU IL ELLE

Chantal Akerman, 90', 1974, Belgium-France
Dirigido por Chantal Akerman
Guión: Chantal Akerman, Eric De Kuyper
Fotografía: Bénédicte Delesalle, Renelde Dupont, Charlotte Szlovak
Montaje: Luc Freché
Sonido: Samy Szlingerbaum, Gérard Rousseau
Productora: Paradise Films
Con: Chantal Akerman, Niels Arestrup, Claire Wauthier

Una muchacha abandona su ciudad después de una ruptura sentimental difícil y se refugia en una habitación, en otra ciudad. Después abandona esta habitación, hace autoestop al lado de la autopista y es recogida por un camionero con quien pasa la mayor parte de la noche, un hombre que podría haber sido un amigo. Al final del camino encuentra, probablemente por poco tiempo, la chica a la que ama de verdad.

YO TÚ ÉL ELLA cuenta la historia de los últimos tres momentos de una adolescente, que se aproxima dolorosamente a la edad adulta y que tendrá que renunciar a algo de ella misma para ser como los demás.

ENTRADAS

JEANNE DIELMAN, 23 QUAI DU COMMERCE, 1080 BRUXELLES

Chantal Akerman, 201', 1975, Belgium
Escrito y dirigido por Chantal Akerman
Fotografía: Babette Mangolte, Bénédicte Delesalle
Montaje: Patricia Canino
Sonido: Benie Deswarte, Françoise Van Thienen, Alain Marchal
Producción: Evelyne Paul, Alain Dahan
Productoras: Paradise Films (Belgium), Unité Trois (France), Ministère de la Culture Française (Belgium)
Con: Delphine Seyrig, Jan Decorte, Henri Storck, Jacques Doniol-Valcroze, Yves Bical
Restored by Cinémathèque royale de Belgique.

Irrumpimos en la rutina doméstica diaria de una mujer, casi siempre oculta, asfixiante. Conocemos a Jeanne por primera vez a pesar de que su historia empezó hace mucho tiempo. Se casó a los 20 años, y enviudó al poco de dar a luz a su hijo. Jeanne tiene una vida perfectamente organizada, meticulosamente ritualizada, que no deja espacio para la improvisación. Los ritos y los ritmos de lo inmutable, una energía que se renueva y se destruye cada día. La aparente trivialidad de la acción desaparece en favor de su abstracción. Este trabajo, ejecutado en silencioso aislamiento y sin ningún sentido de la realidad, da la sensación de que debe ser cumplido y que es tan solo una insignificante manera de sobrevivir.

ENTRADAS

NEWS FROM HOME

Chantal Akerman, 90', 1976, Belgium-France
Escrito y dirigido por Chantal Akerman
Fotografía: Babette Mangolte
Montaje: Francine Sandberg
Sonido: Dominique Dalmasso, Larry Haas
Productora: Paradise Films (Brussels), Unité trois (Paris), INA (Paris), ZDF (Mainz)
Restaurado por la Cinémathèque royale de Belgique (Cinematek, Belgium).

News from home es una película en forma de cartas de amor dirigidas a la directora en Nueva York, escritas por su madre desde Europa. La narración describe un relato íntimo de la vida familiar, con su inventario de pequeñas enfermedades, rutinas domésticas, bodas y angustias financieras. El sentimentalismo elegíaco de las palabras contrasta no solo con la lectura plana y monótona de Akerman, sino también con las imágenes de Manhattan como una ciudad fantasma y alienígena, con sus calles inusualmente vacías.

ENTRADAS